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オアシス

オアシス ( Oasis ) とは砂漠の中の、湧水や地中の水路を通っている地下水などの水源を取り囲んだ、樹木が生えている孤立した場所のこと。農業が可能となって集落が形成されることがあるほか、通商路の経由地ともなる。転じて、心の休まる場所のことをオアシスともいう。

オアシスの位置は、砂漠地域の通商路において重要である。隊商は食料と水を補給するためにオアシスを経由しなければならない。オアシスの政治的、軍事的支配は、多くの場合商業の支配をも意味してきた。例えば、現在のリビアに位置するガダミス、クフラなどのオアシス都市は、サハラ砂漠の南北および東西交易（サハラ交易）においてきわめて重要であった。

オアシスという言葉はギリシア語のoases(ὄασις)に由来する。これは古代エジプト語がコプト語ouaḥeを通してギリシア語に借用されたか、もしくは直接古代エジプト語またはデモティックwḥỉ (*/waħe/)から借用されたと考えられている。

なおOasisと表記しオアシスと発音する言語はスペイン語などがあるが、同じOasisという表記でも英語ではオゥエイシス、フランス語ではオアズィスと発音される。

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